制造业数字化引领第三次工业革命

     ●第三次工业革命不仅影响到产品的生产方式，还将影响到产品的生产地点。

    英国《经济学家》杂志负责创新与科技报道的编辑、《第三次工业革命》系列报道撰稿人保罗·麦基里(PaulMarkillie)日前接受了《经济参考报》记者的邮件采访。麦基里在回信中指出，制造业数字化将引领第三次工业革命，智能软件、新材料、灵敏机器人、新的制造方法及一系列基于网络的商业服务将形成合力，产生足以改变经济社会进程的巨大力量。

    五大进展推动制造业数字化

    在其主笔的《第三次工业革命》系列文章中，麦基里开宗明义地提到，“我们正面临着第三次工业革命”。在回答《经济参考报》记者提出的“什么是第三次工业革命的确切定义”以及“其主要特征是什么”的问题时，麦基里说，人们用不同的方式去定义制造业的发展过程，“一些人认为我们正处在第四次或第五次工业革命当中，也有一些人认为，目前所发生一切，不过是第一次工业革命的延续”。

    按照麦基里的理解，历史上的三次工业革命是这么划分的：

    第一次工业革命始于18世纪晚期的英国，纺织业迈向了机械化。诸如清洗羊毛、纺纱成线以及轧机织布等工序，之前都是由手工业者在自己家里完成。第一次工业革命将这些工序集中到一处完成，那就是纺织厂。“这使织布变得更有效率，并促使其他手工业也效仿起来，集中在一个地方完成所有工序。工厂就是这么产生的。” 麦基里表示。

    第二次工业革命始于20世纪初，当时在底特律，亨利·福特改变了生产工序，创建了流水作业的生产线。与过去在工厂中分批建造的模式不同，流水作业将每个岗位的任务简单化，工人们也易于培训。这种变革将人类带入了大规模生产的新时代。他认为，前两次工业革命不仅使人们变得更加富裕，而且推动了城市化进程。

    麦基里认为，第三次工业革命将迎来制造业的数字化发展，而且会扩散到其他领域。第三次工业革命的推进，同样要经年累月才能完成，单单是将新的制造观念在全球范围内推广，估计要数十年之久。不过，麦基里在邮件中指出，第三次工业革命不会像过去两次工业革命那样缓慢，“毕竟，我们生活在一个加速全球化的世界里”，麦基里说，“在制造业走向数字化的趋势下，我们应该注意到一些重大变化其实已经发生了”。

    麦基里在回信中解释说，制造业的数字化将是一场波及全球的革命，其星星之火来自美洲、欧洲和亚洲。“目前，我们已经看到了工业机器人、自动化工程器械以及由计算机辅助完成的各种设计，而制造业的数字化进程正从5个方面向前推进。”

    一是更聪明的计算机软件。

    现在，大多数物品都能通过软件在电脑上转化为一个三维模型。在电脑屏幕上，你可以从各个角度来检测一件产品，还可以把产品的内部瞧个清楚。通过虚拟技术，你可以在电脑上对产品进行检测并开发新功能。比如一辆新汽车，你可以通过模拟器驾驶它上路。类似的软件同样可以应用于规划厂房的布局和为生产机器编程。总之，数字化的模型大大提高了生产速度并降低了成本。

    二是新材料的出现。

    目前，已经有很多新材料出现。碳纤维是一个很好的例子，它已经被广泛应用于山地自行车、钓鱼竿、航空器和越来越多的汽车之上。碳纤维和钢材一样结实，但比后者轻一半。如果你用这种材料制造一架飞机，可以飞得更远，若是一辆汽车，可以跑得更快。你还可以利用碳纤维一气呵成地制造某种产品的大型零部件，省去了很多铆钉和焊接时间。这会帮你降低劳动力成本。其他新材料包括纳米颗粒，它会赋予产品一些新的特性。现在已经有了一种利用纳米颗粒制造而成的玻璃，可以实现自动除尘。麦基里在文章中指出，新材料比旧材料更轻、更坚固、更耐用。

    三是更灵巧的机器人。

    麦基里说，今天的工业机器人，就是像曾经的大型计算机，价格昂贵，安装费钱，而且移动不便，下一代机器人就如同现在的个人电脑，将非常适用于中小型企业。

    麦基里在系列文章中举了日本大型工业机器制造商Fanuc公司的例子。该公司对一些生产线进行了自动化改造，机器能在无人监督的情况下工作长达数周。其他很多诸如使用激光切割及喷射铸造的工厂，也实现了这种无人干预的生产方法。

    麦基里预计，下一代制造业机械设备将会完全不同，不仅仅是相对便宜且易于上手，而且会和人们一道工作而不仅仅是取代人们的工作。它们会抓取、装运、暂存、拾取零部件以及进行清理打扫等，这些技能让它们可以应用于更广泛的领域。

    四是基于网络的制造业服务商。

    在互联网上，这些服务商促成了完成的产业链。通过互联网，一家欧洲公司可以从另一家位于美国的公司那里获得设计图纸和样品，并在中国找到一家加工企业。在线制造业服务商，就像MFG.com一样，撮合全球大大小小的企业展开合作并相互购买产品和服务。其他的网站，比如shapeways.com，可以说是在向任何一个可以拿着笔记本上网的人，提供加入制造业及使用3D打印技术的一条有效路径。

    五是新的制造方法。

    麦基里举例说，最有名的是3D打印技术(也称立体印刷)，通过这种技术，可以一层一层地“堆砌”出与样品完全相同的产品。这就是为什么它也被称为“添加式制造”。“3D打印机除了具有无人值守的特点之外，还能制作许多对传统工厂来说太复杂而做不了的东西。假以时日，这些神奇的机器将可能在任何地方制造出你想要的任何东西，无论是在自家的车库，还是非洲的某个村子。”麦基里在文章中说。

    这种技术还能走多远？麦基里在系列文章中援引通用全球研究中心Idelchik的话说：“有一天，我们将用它生产发动机。”而其他一些公司相信，会出现一种混合型的3D打印系统，将能直接制造出整条组装线的大部分部件，不仅节省了

                                                                                                        （载自 2012年6月21日  经济参考报）